46.我應(yīng)該對(duì)她負(fù)責(zé)

“清兒,你說(shuō)呢?”

老太太沒(méi)有理會(huì)下面或站或跪的幾人,反向身后服侍的人淡淡開(kāi)了口。

柳清竹唇角帶著溫婉的笑意:“非禮不言,非禮不聽(tīng)。孫媳此時(shí)只管替老太太拍背,余事一概不知。”

“你——”大太太白白嚷了這么久,卻連柳清竹一個(gè)驚慌失措的表情都沒(méi)有換來(lái),臉色自然不會(huì)好看到那里去。

葉夢(mèng)闌見(jiàn)大太太受挫,急得直推蕭潛的肩膀:“潛哥哥,你快說(shuō)句話呀!你跟我說(shuō)過(guò)的那些事,為什么不能說(shuō)給老太太聽(tīng)?難道你到了這個(gè)時(shí)候,還要回護(hù)這個(gè)不守婦道的女人?”

不守婦道?說(shuō)她嗎?

柳清竹看著氣勢(shì)洶洶的葉夢(mèng)闌,忽覺(jué)有些哭笑不得。

這年頭,還真是沒(méi)處說(shuō)理去。她有些期待蕭潛的答案了。

蕭潛遲疑了許久,才緩緩抬起頭來(lái):“我想,這其中大概有些誤會(huì)。國(guó)公府的規(guī)矩一向謹(jǐn)嚴(yán),清兒為人又本分,她不會(huì)單獨(dú)與沈君相見(jiàn)。何況……那件事也未必與沈君相關(guān),一切不過(guò)是我胡亂猜測(cè)罷了。葉小姐心中若有怨恨,蕭潛認(rèn)打認(rèn)罰,請(qǐng)您放過(guò)我的妻子。”

“潛哥哥,難道你只管這個(gè)蠢女人,就不管我了嗎?你先前明明說(shuō)與沈君玉有關(guān),為什么要出爾反爾?這個(gè)女人有什么好,你這么護(hù)著她!”葉夢(mèng)闌連眼淚都來(lái)不及擦,更顧不上眼下是在什么地方,便扯著蕭潛大嚷起來(lái)。

蕭潛皺著眉頭甩開(kāi)她的手,硬邦邦地道:“我確實(shí)說(shuō)過(guò)綠喜從前是安國(guó)公府的人,但這也并不能成為沈君與此事相關(guān)的鐵證!何況便真是他安排的,那也只可能是為了我說(shuō)過(guò)不愿娶你之故,你只管怨到我的頭上便好,安國(guó)公府你也惹不起!我為了憐憫和愧疚才許你入府,卻并沒(méi)有默許你捏造謊言、惡意損壞國(guó)公府和我妻子的名聲。葉小姐,是非自有公論,清濁各自心知。您,好自為之吧。”

大太太驚愕地瞪大了眼睛,扯著嗓子喊了起來(lái):“潛兒,這是怎么說(shuō)的?你原本不是說(shuō)……”

“母親,國(guó)公府并非藏污納垢之所,您若是心中還有國(guó)公府,就請(qǐng)為了國(guó)公府的風(fēng)氣著想,不要再讓卑鄙骯臟的東西混進(jìn)來(lái)!清兒是您的兒媳,您便是再不喜歡她,她也早已與您榮辱相關(guān),您往她身上潑臟水的時(shí)候,難道便不怕濺到自己?jiǎn)幔?rdquo;

大太太氣得渾身發(fā)顫,一屁股坐倒在椅子上,只顧喘氣,一時(shí)卻說(shuō)不出話來(lái)。

蕭潛這些年對(duì)她恭敬有加,險(xiǎn)些使她忘了自己的身份,此時(shí)面對(duì)盛怒中的他,她才知正室與填房之間的差距,并不是一個(gè)身份所能彌補(bǔ)的。爬到“大太太”的位子上又怎樣?只要下一任齊國(guó)公不是從她的肚子里爬出來(lái)的,她便仍然什么都不是!

大太太死死盯著眼前這個(gè)“兒子”,眼中閃過(guò)怨毒的光。

葉夢(mèng)闌一場(chǎng)籌謀又成了竹籃打水,再忍不住心中的委屈,大哭一聲跑了出去。她的丫鬟們慌忙跟上,呼啦啦一大群沖出去,必定又會(huì)成為賓客們的談資,但這會(huì)兒誰(shuí)也沒(méi)心情去理會(huì)她。

老太太皺眉拍了拍額頭,素心忙上來(lái)替她輕揉鬢角。柳清竹退后幾步,輕聲道:“老太太可是乏了?這會(huì)兒外面已經(jīng)在飲酒,咱們正好得閑,您不如先歇一陣,等賓客告辭的時(shí)候,您再出來(lái)露露面也就是了。”

“也罷,就依你。好端端的被人鬧了這一場(chǎng),沒(méi)的生氣。”老太太顯然確實(shí)是乏了。

但即使氣惱疲憊如斯,老太太略微佝僂的脊背卻仍然給柳清竹一種堅(jiān)不可摧的感覺(jué)。這種堅(jiān)定,顯然不可能是只靠養(yǎng)尊處優(yōu)就能鑄就的!

大太太含怒剜了柳清竹一眼,冷哼一聲拂袖而去。柳清竹仿佛渾然不覺(jué),蕭潛卻忽然伸出手來(lái)拉住了她:“清兒。”

“有事嗎?”柳清竹神色淡淡,看不出喜怒。

蕭潛心中微微有些慌亂,卻來(lái)不及細(xì)細(xì)斟酌,只得隨口問(wèn)道:“你可是在生我的氣?”

柳清竹站定身形,微微一笑:“你想到哪里去了?我為什么要生你的氣,又有什么好生氣的?你若無(wú)事,不妨到前面去幫著招呼一下,免得被老爺說(shuō)你偷懶。”

看到她云淡風(fēng)輕的微笑,蕭潛心中莫名地著惱:“你便沒(méi)有別的話要問(wèn)我嗎?”

“爺希望我問(wèn)什么?您若是有話要告訴我,又何必等我開(kāi)口問(wèn)?”柳清竹故作不解。

結(jié)縭數(shù)載,蕭潛第一次在柳清竹面前意識(shí)到自己的無(wú)力:“我今日為葉小姐的事讓你為難,你難道不該質(zhì)問(wèn)我嗎?我得罪了沈君玉,又沒(méi)有第一時(shí)間站出來(lái)替你洗脫冤屈,你難道不該埋怨我嗎?”

柳清竹假裝沒(méi)有看到他眼中的憤怒,仍是擺出一副善解人意的賢妻模樣來(lái):“你是我的夫主,我豈能質(zhì)疑你的決定?你便是改了主意要迎娶葉小姐進(jìn)門(mén),我也只有替你張羅婚事的份,又何必自尋煩惱?”

她越是表現(xiàn)得謙退,蕭潛心中的不安便越嚴(yán)重。他深知這個(gè)女人看似性情和順,骨子里卻是最有主意的,否則也不會(huì)在成婚當(dāng)天就向他討一個(gè)一生一世一雙人的承諾!

柔弱卻始終有自己的堅(jiān)守,才是他認(rèn)識(shí)的清兒。今日她忽然變成了一個(gè)無(wú)可挑剔的“賢妻”其中必然有詐!

她是在等待時(shí)機(jī)與他算總賬,還是已經(jīng)對(duì)他心灰意冷,打算就這樣一輩子“相敬如賓”?

想到種種可能,蕭潛已顧不得隱藏自己的恐慌,惶急地抓住了她的皓腕:“清兒,你可以生氣,可以吵鬧,但不可以這樣疏遠(yuǎn)我!”

腕上傳來(lái)微微的鈍痛,讓柳清竹收起笑容,眉心微蹙:“我不覺(jué)得我有什么可吵鬧的。你心里一向都有自己的主意,我吵鬧也沒(méi)有用。不管你是要與沈公子絕交還是要迎娶葉小姐進(jìn)門(mén),我都只管接受現(xiàn)狀就是了,你又何必在意我怎么想?”

這句話中已經(jīng)隱隱露出了怨氣,蕭潛終于暗暗松了一口氣:“你不必強(qiáng)迫自己做一個(gè)他們眼中完美的妻子,你對(duì)我有怨,應(yīng)該讓我知道;我做得不好的地方,你也可以當(dāng)面告訴我。”

柳清竹順從地點(diǎn)頭,心中卻不以為然。她說(shuō)不清自己什么時(shí)候已在心中劃了一道深深的鴻溝,但可以確定的是,此時(shí)的她已經(jīng)不可能再像從前一樣全心全意地依賴他了。

她既不肯問(wèn),蕭潛只得拉著她的手,認(rèn)真道:“今日之事,我也沒(méi)有想到會(huì)變成這樣。想必你應(yīng)該已經(jīng)猜到大半……是我心中對(duì)葉小姐存了愧疚,這段時(shí)日始終寢食難安……恰好葉家傳來(lái)消息,說(shuō)是葉小姐自從那日之后便茶飯不思,又不肯出來(lái)見(jiàn)人,我便與母親商量下了帖子請(qǐng)她過(guò)府。她不肯見(jiàn)別人,母親便安排我相陪,其實(shí)……也確實(shí)有舊事重提的意思。”

柳清竹靜靜地聽(tīng)著,不置一詞。

蕭潛卻反而著急起來(lái):“我知道這會(huì)讓你難過(guò),可我實(shí)在過(guò)不了自己心里那一關(guān)!當(dāng)日我只是求沈君玉想個(gè)法子讓婚事告吹,卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他竟會(huì)毀了葉小姐的清白……我無(wú)法想象葉小姐今后的生活會(huì)變成什么樣,這是我的錯(cuò),我應(yīng)該對(duì)她負(fù)責(zé)!清兒,我對(duì)你的心意絲毫未變,希望你可以體諒我的苦處……還有沈君的事,你也許會(huì)覺(jué)得是我太不光明,可是發(fā)生了那樣的事之后,我真的無(wú)法再和他毫無(wú)芥蒂地一起飲酒賦詩(shī),寧可要他把我當(dāng)作出賣(mài)朋友的無(wú)恥之徒吧!”

看到他眼中真切的痛楚,柳清竹微微有些動(dòng)容。

她知道蕭潛心地仁善,這一次葉夢(mèng)闌的事,確實(shí)會(huì)讓他很痛苦吧?其實(shí)細(xì)追究起來(lái),她又何嘗沒(méi)有罪呢?雖然事情幾乎是沈君玉一個(gè)人的主意,但……

她能理直氣壯地說(shuō)她自己完全無(wú)辜嗎?

柳清竹呼出一口濁氣,淡淡道:“葉小姐雖然境遇堪憐,我還是不贊成你用這種方式贖罪。她本身并非善類,若是進(jìn)了府里必定會(huì)時(shí)時(shí)興風(fēng)作浪……不過(guò)你若是只有如此方能心安,我也可以理解的,你不用太顧忌我的感受。”

“清兒,謝謝你。”蕭潛用力地握住了她的手腕。

柳清竹不適地掙脫出來(lái),又聽(tīng)見(jiàn)蕭潛嘆道:“你心思玲瓏,我必定瞞不過(guò)你——先前我確實(shí)覺(jué)得我應(yīng)該娶她,畢竟因?yàn)槟羌碌木壒?,她已?jīng)很難嫁個(gè)好人家。不過(guò)這會(huì)兒我不這么想了。我只是稍稍讓她察覺(jué)到了我的愧疚,她便能抓住這個(gè)機(jī)會(huì),編出那樣一番可怕的謊話來(lái)說(shuō)給老太太聽(tīng),可見(jiàn)那女子心腸歹毒,絕非易與之輩!我無(wú)法想象方才我若是多遲疑一瞬,會(huì)有什么樣的結(jié)果。萬(wàn)幸老太太信你,否則……罷了,今日這事就算是我糊涂,以后永遠(yuǎn)不會(huì)再有同樣的事情發(fā)生了。我不能為求自己心安,就將你置于她的陰謀之下!”

柳清竹深吸一口氣,微笑道:“我知道了。今日的事我不會(huì)怪你。其實(shí)葉小姐確實(shí)也挺可憐的,以后咱們多留意一下,總有法子補(bǔ)償她的。”

蕭潛終于放下了一樁心事,見(jiàn)柳清竹要走,又忙囑咐道: “太太還是對(duì)你有些偏見(jiàn),但她并沒(méi)有太深的心機(jī),只要沒(méi)有葉小姐在她身邊指手畫(huà)腳,你便不必怕她。她若仍不肯安分,你可以叫人來(lái)告訴我。”

柳清竹順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我知道。府中的事,如今我也算是漸漸地了解了一些,必不會(huì)給你添麻煩的。”

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